Некто Макартур Уиллер из Питтсбурга средь бела дня, без какой-либо маскировки, ограбил два банка. Камеры видеонаблюдения зафиксировали лицо Уиллера, что позволило полиции быстро задержать его. Преступник был шокирован своим задержанием. После ареста, с недоверием озираясь, он сказал: «Я же намазал лицо соком».
Вор Уиллер был убеждён, что, намазав своё лицо (в том числе и глаза) лимонным соком, он станет невидимым для видеокамер. Он настолько в это поверил, что, намазав себя соком, без страха пошёл грабить банки. То, что для нас является абсолютно абсурдной моделью, для него — неопровержимая истина. Уиллер своей необъективной модели придавал абсолютно субъективную уверенность. Он был подвержен эффекту Даннинга–Крюгера.
«Лимонный вор» Уиллер вдохновил исследователей Дэвида Даннинга и Джастина Крюгера на более внимательное изучение этого феномена. Исследователей заинтересовала разница между настоящими способностями человека и его восприятием этих способностей. Они сформулировали гипотезу о том, что человек, имеющий недостаточно способностей, страдает двумя типами затруднений:
- ввиду своей неспособности принимает неверные решения (например, намазавшись лимонным соком, идёт грабить банки);
- он не способен осознать, что принял неверное решение (Уиллера в его неспособности быть «невидимкой» не убедили даже записи видеокамер, которые он назвал сфальсифицированными).
Достоверность этих гипотез исследователи протестировали на экспериментальной группе людей, которые сначала выполнили тест, измеряющий их способности в определённой области (логическое мышление, грамматика или чувство юмора), а потом должны были предположить свой уровень знаний и умений в данной области.
Исследование обнаружило две интересные тенденции:
- Наименее способные люди (в исследовании обозначаемые как некомпетентные) имели тенденцию значительно переоценивать свои способности. Кроме того, чем хуже были способности, тем выше была самооценка. Например, чем менее компетентен был человек, тем больше он думал, что забавен.
- Самые способные (обозначенные как компетентные) имели тенденцию недооценивать свои способности. Это объясняется тем, что если какое-то задание человеку кажется простым, у него складывается ощущение, что оно будет простым и для всех остальных.